Recientemente, Christopher Nolan proclamó que la decisión de elegir a Robert Downey Jr. para el papel de Tony Stark en «Iron Man» fue «una de las decisiones de reparto más trascendentales que jamás se haya tomado en la historia del negocio del cine».
Ahora, a finales de esta década, se podría argumentar lo mismo sobre los cuatro actores recién seleccionados para interpretar a los superhéroes protagonistas en la próxima película de Marvel, «Los Cuatro Fantásticos»: Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach. Al igual que Downey, todos estos actores han tenido experiencias recientes con producciones de gran presupuesto: Pascal con «The Mandalorian» y «The Last of Us», Kirby con las últimas dos películas de «Misión: Imposible», Quinn con «Stranger Things» y Moss-Bachrach con «Andor». Sin embargo, ninguno de ellos encabezó una exitosa película de acción de estudio antes de unirse a Marvel, al igual que lo hizo Downey.
Downey, por supuesto, demostró ser tan electrizante como Iron Man que impulsó el Universo Cinematográfico de Marvel durante los siguientes 11 años, apareciendo en 10 películas que recaudaron en conjunto 12.500 millones de dólares en taquilla mundial antes de que Stark muriera en «Avengers: Endgame» en 2019. Desde entonces, los fanáticos de Marvel han sentido profundamente la ausencia de Downey, así como la de Chris Evans, quien también hizo su última aparición (posiblemente) en «Endgame». Estos dos personajes eran el yin y el yang del MCU inicial: Stark, el genio descarado y Cap el guerrero incondicional, que se convirtió en el centro gravitacional de la franquicia. Con la partida temporal de los Guardianes de la Galaxia, Spider-Man de Tom Holland y Thor de Chris Hemsworth, junto con las muertes de Black Widow de Scarlett Johansson y, trágicamente, Black Panther de Chadwick Boseman, Marvel ha estado en búsqueda de personajes que puedan asumir roles centrales en la franquicia cinematográfica más exitosa de la historia de Hollywood. (Aunque con respeto a Doctor Strange y Ant-Man, siempre han funcionado mejor como apoyo que como líderes).
Estos nuevos Cuatro Fantásticos podrían ser esos personajes, ya que finalmente asumen los roles en la pantalla grande que han ocupado en los cómics desde su creación por Stan Lee y Jack Kirby en 1961, lanzando así el universo Marvel tal como lo conocemos hoy. Reed Richards (interpretado por Pascal) y Johnny Storm (por Quinn) son una especie de mezcla entre Stark y Cap: Mr. Fantastic de Reed como el genio incondicional, y la Antorcha Humana de Johnny como el guerrero descarado y libertino. Sue Storm, la Mujer Invisible, posee uno de los conjuntos de poderes más impresionantes del canon de Marvel, pero a diferencia de Capitán Marvel o la Bruja Escarlata, está más arraigada, con preocupaciones cotidianas relacionadas con la Tierra. Y Ben Grimm (interpretado por Moss-Bachrach) es una figura patética, un hombre de buen corazón atrapado en el aparentemente monstruoso cuerpo de roca naranja de La Cosa: es como Hulk pero sin la ira incontrolable y como Rocket pero sin la misantropía antisocial.
Los lectores de cómics de Marvel saben que estos cuatro personajes han sido parte integral del universo Marvel en curso, a menudo en su núcleo. Pero mientras que las películas de «Los Cuatro Fantásticos» de la década de 2000 (con Evans interpretando a Johnny) tienen su encanto, es justo decir que la Primera Familia de Marvel nunca ha recibido la adaptación cinematográfica de primer nivel que merecen. (El reinicio de 2015 es mejor no mencionarlo). Traerlos al MCU es beneficioso para todos: Marvel obtiene los personajes centrales que necesita, y los Cuatro Fantásticos encuentran un hogar cinematográfico a la altura de su importancia en la historia de Marvel. Ciertamente, tampoco hace daño que Pascal, Kirby, Quinn y Moss-Bachrach sean actores tremendamente talentosos.
Sin embargo, lo más intrigante del anuncio del miércoles es la forma en que Marvel lo presentó, con una ilustración divertida de los actores como sus personajes celebrando el Día de San Valentín. Desde el tratamiento retro del título hasta los trajes y muebles de mediados de siglo, y el hecho de que Ben parece estar leyendo un número de la revista Life de diciembre de 1963, parece bastante claro que «Los Cuatro Fantásticos» se ambientará en la década de 1960.
Más específicamente, esto sugiere que «Los Cuatro Fantásticos» existirán en un universo paralelo separado del MCU principal: si hubiera una familia de superhéroes de la era espacial que fuera contemporánea de Peggy Carter y Howard Stark, probablemente ya lo habríamos sabido. En cambio, Marvel parece estar usando esta película para un nuevo comienzo literal, permitiendo que el público entre en ella sin necesariamente tener que conocer los más de 50 títulos del MCU que la preceden.
Por supuesto, eventualmente, los Cuatro Fantásticos se unirán al MCU principal, muy probablemente en «Avengers: Secret Wars» de 2027, que (si sigue la historia de los cómics del mismo nombre de 2015) involucrará múltiples universos paralelos que colisionan entre sí. Esto podría conducir a un MCU nuevo y semi-reiniciado con los Cuatro Fantásticos (y los X-Men, como sugiere la escena post-créditos de «The Marvels») en el centro.
Después del año más difícil en la historia de Marvel, esta es realmente una noticia fantástica.
